I miliardari Bill Gates e Jeff Bezos scommettono sul Synchron di New York come risposta al Neuralink di Elon Musk.
Jeff Bezos, fondatore di Blue Origin, parla dopo aver ricevuto il premio Excellence in Industry della Federazione Astronautica Internazionale (IAF) 2019 durante il 70° Congresso Astronautico Internazionale presso il Walter E. Washington Convention Center di Washington, DC, il 22 ottobre 2019. (Mandel Ngan/AFP tramite Getty Images)
Fondata dai professori australiani Tom Oxley e Nick Opie, la società il 16 dicembre ha annunciato di aver chiuso un round di finanziamento di serie C da 110 milioni di dollari che coinvolge Bezos Expeditions, Gates Frontier e ARCH Venture Partners.
Il Synchron Switch è una “interfaccia cervello-computer” che viene impiantata nei vasi sanguigni sulla superficie della corteccia motoria del cervello attraverso la vena giugulare.
Una volta impostata, l’interfaccia rileverà e trasmetterà in modalità wireless le informazioni dal cervello, consentendo alle persone gravemente paralizzate di controllare i dispositivi personali senza dover usare le mani.
I fondi saranno destinati a una sperimentazione clinica fondamentale.
Array di elettrodi endovascolari Stentrode (per gentile concessione di Synchron)
“Abbiamo l’opportunità di offrire una [interfaccia cervello-computer] commerciale di prim’ordine”, ha affermato Oxley, anche CEO di Synchron, in una dichiarazione .
“ Il problema della paralisi è molto più grande di quanto si creda. 100 milioni di persone nel mondo hanno menomazioni agli arti superiori ”, ha aggiunto.
L’amministratore delegato di ARCH, Robert Nelson, ha affermato che Synchron sta aiutando le persone con condizioni non curabili a “ritrovare la connessione con il mondo.
“È un momento entusiasmante per la neurotecnologia”, ha affermato.
Come si confronta con Neuralink di Musk?
Gli studi clinici sono attualmente in corso negli Stati Uniti e in Australia con Opie che afferma che la procedura è stata minimamente invasiva, un fattore che ritiene lo distingua dal Neuralink di Musk.
“Non abbiamo bisogno di rimuovere il cuoio capelluto e il cranio o mettere gli elettrodi direttamente nel delicato tessuto cerebrale”, ha detto nei commenti ottenuti da AAP.
“Abbiamo escogitato un modo intelligente per raggiungere il posto giusto nel cervello semplicemente utilizzando le autostrade e i vasi sanguigni naturali del corpo”.
Ha aggiunto che questo ha assicurato che anche i pazienti si riprendessero più velocemente dalla procedura.
Finora, quattro pazienti australiani con paralisi hanno ricevuto impianti da quando si sono sottoposti alla procedura al Royal Melbourne Hospital nel 2020.
“Tutti quei pazienti erano in grado di controllare un computer con la mente”, ha detto. “E non ci sono stati gravi effetti correlati al dispositivo “.
Il primo paziente statunitense è stato curato nel luglio 2022 al Mount Sinai Hospital di New York dopo che Synchron ha ricevuto l’approvazione dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti lo scorso anno.
Al contrario, il Neuralink di Musk deve ancora ricevere l’approvazione dal corpo e deve anche affrontare domande su potenziali violazioni del benessere degli animali.
Musk avrebbe voluto iniziare la sperimentazione umana entro sei mesi, ma si dice anche che il miliardario si sia rivolto a Synchron per un potenziale investimento.
Opie dice che nessun accordo è sul tavolo.
Altri investitori includono Reliance Digital Health, Greenoaks, Alumni Ventures, Moore Strategic Ventures e Project X, così come gli investitori esistenti Khosla Ventures, NeuroTechnology Investors, METIS, Forepont Capital Partners, ID8 Investments e Shanda Group.
AAP ha contribuito a questo articolo.
