la metamorfosi da jihadista a rispettabile moderato di Al Jewlani – spiegato dalla BBC – e non è ancora finita:
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l leader ribelle siriano Abu Mohammed al-Jolani ha abbandonato il nome di battaglia associato al suo passato jihadista e ha utilizzato il suo vero nome, Ahmed al-Sharaa, nei comunicati ufficiali emessi giovedì, prima della caduta del presidente Bashar al-Assad.
Questa mossa rientra negli sforzi di Jolani per rafforzare la propria legittimità in un nuovo contesto, mentre il suo gruppo militante islamista, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), alla guida di altre fazioni ribelli, annuncia la cattura della capitale siriana, Damasco, consolidando il suo controllo su gran parte del paese.
La trasformazione di Jolani non è recente, ma è stata attentamente coltivata nel corso degli anni, come si evince non solo dalle sue dichiarazioni pubbliche e dalle interviste con i media internazionali, ma anche dall’evoluzione del suo aspetto.
Un tempo vestito con i tradizionali abiti da militante jihadista, negli ultimi anni ha adottato un guardaroba più in stile occidentale. Ora, mentre guida l’offensiva, indossa la divisa militare, che simboleggia il suo ruolo di comandante della sala operativa.
Ma chi è Jolani, o Ahmed al-Sharaa, e perché e come è cambiato?
Il legame IS-Iraq
Un’intervista rilasciata a PBS nel 2021 a Jolani ha rivelato che è nato nel 1982 in Arabia Saudita, dove suo padre ha lavorato come ingegnere petrolifero fino al 1989.
In quell’anno la famiglia Jolani tornò in Siria, dove lui crebbe e visse nel quartiere Mezzeh di Damasco.
Il viaggio di Jolani come jihadista è iniziato in Iraq, dove ha stretto un legame con al-Qaeda attraverso il precursore del gruppo dello Stato Islamico (IS), al-Qaeda in Iraq e, in seguito, lo Stato Islamico dell’Iraq (ISI).
Dopo l’invasione del 2003 guidata dagli Stati Uniti, si unì ad altri combattenti stranieri in Iraq e, nel 2005, fu imprigionato a Camp Bucca, dove rafforzò le sue affiliazioni jihadiste e in seguito fu presentato ad Abu Bakr al-Baghdadi, il silenzioso studioso che in seguito avrebbe guidato l’ISIS.
Nel 2011, Baghdadi ha inviato Jolani in Siria con i fondi per fondare al-Nusra Front, una fazione segreta legata all’ISI. Entro il 2012, Nusra era diventata una delle principali forze combattenti siriane, nascondendo i suoi legami con l’IS e al-Qaeda.
NotizieLe tensioni emersero nel 2013 quando il gruppo di Baghdadi in Iraq dichiarò unilateralmente la fusione dei due gruppi (ISI e Nusra), proclamando la creazione dello Stato islamico dell’Iraq e del Levante (ISIL o ISIS) e rivelando pubblicamente per la prima volta i legami tra di loro.
Jolani si oppose perché voleva prendere le distanze dal suo gruppo dalle tattiche violente dell’ISI, cosa che portò alla scissione.
Per uscire da quella situazione spinosa, Jolani giurò fedeltà ad al-Qaeda, facendo del Fronte al-Nusra la sua branca siriana.
Fin dall’inizio, ha dato priorità all’ottenimento del sostegno siriano, prendendo le distanze dalla brutalità dell’IS e puntando su un approccio più pragmatico alla jihad.
Unirsi ad al-Qaeda
Nell’aprile 2013, il Fronte al-Nusra è diventato l’affiliato siriano di al-Qaeda, ponendosi in contrasto con lo Stato Islamico.
Sebbene la mossa di Jolani fosse in parte un tentativo di mantenere il sostegno locale ed evitare di alienare i siriani e le fazioni ribelli, l’affiliazione ad al-Qaeda alla fine non giovò granché a questo sforzo.
La sfida divenne pressante nel 2015, quando Nusra e altre fazioni conquistarono la provincia di Idlib, costringendole a collaborare alla sua amministrazione.
NotizieNel 2016, Jolani ha reciso i legami con al-Qaeda, ribattezzando il gruppo Jabhat Fatah al-Sham e successivamente, nel 2017, Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Sebbene inizialmente sembrasse superficiale, la scissione ha rivelato divisioni più profonde. Al-Qaeda ha accusato Jolani di tradimento, portando a defezioni e alla formazione di Hurras al-Din, una nuova affiliata di al-Qaeda in Siria, che HTS ha poi schiacciato nel 2020. I membri di Hurras al-Din, tuttavia, sono rimasti cautamente presenti nella regione.
HTS ha preso di mira anche gli agenti dello Stato Islamico e i combattenti stranieri a Idlib, smantellandone le reti e costringendone alcuni a sottoporsi a programmi di “deradicalizzazione”.
Queste mosse, giustificate come tentativi di unificare le forze militanti e ridurre le lotte intestine, segnalavano la strategia di Jolani di posizionare HTS come forza dominante e politicamente valida in Siria.
Nonostante la separazione pubblica da al-Qaeda e i cambi di nome, HTS ha continuato a essere designata dall’ONU, dagli USA, dal Regno Unito e da altri paesi come organizzazione terroristica, e gli USA hanno mantenuto una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni sulla posizione di Jolani. Le potenze occidentali hanno considerato la separazione una facciata.
Formazione di un “governo” a Idlib
Governo della salvezzaSotto la guida di Jolani, HTS è diventata la forza dominante a Idlib, la più grande roccaforte ribelle della Siria nordoccidentale, dove vivono circa quattro milioni di persone, molte delle quali sfollate da altre province siriane.
Per rispondere alle preoccupazioni relative a un gruppo militante che governa la zona, nel 2017 HTS ha creato un fronte civile, il cosiddetto “Governo di salvezza siriano” (SG), come suo braccio politico e amministrativo.
Il SG funzionava come uno Stato, con un primo ministro, ministeri e dipartimenti locali che supervisionavano settori quali l’istruzione, la sanità e la ricostruzione, mantenendo al contempo un consiglio religioso guidato dalla Sharia, la legge islamica.
Governo della salvezzaPer rimodellare la sua immagine, Jolani ha interagito attivamente con il pubblico, visitando campi profughi, prendendo parte a eventi e supervisionando gli sforzi di soccorso, in particolare durante crisi come i terremoti del 2023.
HTS ha evidenziato i risultati conseguiti in termini di governance e infrastrutture per legittimare il proprio governo e dimostrare la propria capacità di garantire stabilità e servizi.
In precedenza aveva elogiato i talebani, al loro ritorno al potere nel 2021, definendoli un’ispirazione e un modello per l’efficace bilanciamento degli sforzi jihadisti con le aspirazioni politiche, compresi i compromessi tattici per raggiungere i loro obiettivi.
Gli sforzi di Jolani a Idlib riflettevano la sua strategia più ampia volta a dimostrare la capacità di HTS non solo di condurre la jihad, ma anche di governare efficacemente.
Dando priorità alla stabilità, ai servizi pubblici e alla ricostruzione, intendeva presentare Idlib come un modello di successo sotto il governo di HTS, rafforzando sia la legittimità del suo gruppo sia le sue aspirazioni politiche.
Ma sotto la sua guida, HTS ha schiacciato ed emarginato altre fazioni militanti, sia jihadiste che ribelli, nel tentativo di consolidare il proprio potere e dominare la scena.
Proteste anti-HTS
Per oltre un anno, prima dell’offensiva dei ribelli guidata da HTS del 27 novembre, Jolani ha dovuto affrontare le proteste a Idlib da parte di islamisti intransigenti e attivisti siriani.
I critici hanno paragonato il suo governo a quello di Assad, accusando HTS di autoritarismo, di repressione del dissenso e di silenziamento dei critici. I dimostranti hanno etichettato le forze di sicurezza di HTS come “Shabbiha”, un termine usato per descrivere gli scagnozzi lealisti di Assad.
Hanno inoltre affermato che HTS ha deliberatamente evitato di combattere seriamente le forze governative e i jihadisti emarginati e i combattenti stranieri a Idlib, per impedire loro di impegnarsi in tali azioni, il tutto per compiacere gli attori internazionali.
Anche durante l’ultima offensiva, gli attivisti hanno insistito affinché HTS rilasciasse le persone imprigionate a Idlib, presumibilmente per aver espresso dissenso.
In risposta a queste critiche, l’HTS ha avviato diverse riforme nel corso dell’ultimo anno. Ha sciolto o rinominato una controversa forza di sicurezza accusata di violazioni dei diritti umani e ha istituito un “Dipartimento dei reclami” per consentire ai cittadini di presentare reclami contro il gruppo. I suoi critici hanno affermato che queste misure erano solo uno spettacolo per contenere il dissenso.
AFPPer giustificare il consolidamento del potere a Idlib e la soppressione della pluralità tra i gruppi militanti, HTS ha sostenuto che l’unificazione sotto un’unica leadership era fondamentale per progredire e, in ultima analisi, rovesciare il governo siriano.
HTS e il suo braccio civile, lo SG, camminavano sul filo del rasoio, cercando di proiettare un’immagine moderna e moderata per conquistare sia la popolazione locale che la comunità internazionale, mantenendo al contempo la propria identità islamista per soddisfare i sostenitori della linea dura nelle aree controllate dai ribelli e le fila di HTS.
Ad esempio, nel dicembre 2023, HTS e SG hanno dovuto affrontare una reazione negativa dopo che un “festival” tenutosi in un nuovo centro commerciale scintillante è stato criticato dai sostenitori della linea dura come “immorale”.
E lo scorso agosto, una cerimonia ispirata ai Giochi Paralimpici ha suscitato aspre critiche da parte dei sostenitori della linea dura, spingendo il SG a rivedere l’organizzazione di tali eventi.
Questi incidenti illustrano le sfide che HTS deve affrontare nel conciliare le aspettative della sua base islamista con le richieste più ampie della popolazione siriana, che cerca libertà e convivenza dopo anni di governo autoritario sotto Assad.
Stai intraprendendo una nuova strada?
Con lo scoppio dell’ultima offensiva, i media di tutto il mondo si sono concentrati sul passato jihadista di Jolani, spingendo alcuni sostenitori dei ribelli a chiedergli di farsi da parte, considerandolo un peso.
Sebbene in precedenza avesse espresso la volontà di sciogliere il gruppo e farsi da parte, le sue recenti azioni e apparizioni pubbliche raccontano una storia diversa.
Il successo di HTS nell’unire i ribelli e nel conquistare quasi l’intero Paese in meno di due settimane ha rafforzato la posizione di Jolani, mettendo a tacere i critici più intransigenti e le accuse di opportunismo.
AFPDa allora Jolani e la SG hanno rassicurato il pubblico nazionale e internazionale.
Ai siriani, comprese le minoranze, hanno promesso sicurezza; ai vicini e alle potenze come la Russia, hanno promesso relazioni pacifiche. Jolani ha persino assicurato alla Russia che le sue basi siriane sarebbero rimaste illese se gli attacchi fossero cessati.
Questo cambiamento riflette la strategia di “jihad moderata” adottata da HTS a partire dal 2017, che privilegia il pragmatismo rispetto all’ideologia rigida.
L’approccio di Jolani potrebbe segnalare il declino di movimenti jihadisti globali come IS e al-Qaeda, la cui inflessibilità è sempre più considerata inefficace e insostenibile.
Il suo percorso potrebbe ispirare altri gruppi ad adattarsi, segnando una nuova era di “jihadismo” localizzato e politicamente flessibile o semplicemente una deviazione temporanea dal percorso tradizionale al fine di ottenere guadagni politici e territoriali.
Il leader dell’Isis: “Se non ci fossero prigioni americane in Iraq, non ci sarebbe l’Isis”
11 dicembre 2014 alle 14:10 EST
Con un incredibile scoop, Martin Chulov del Guardian ha intervistato un alto dirigente dell’ISIS , che ha fatto la gavetta con il leader del gruppo Abu Bakr al-Baghdadi.
Il link all’articolo del Guardian di Londra: https://www.theguardian.com/world/2014/dec/11/-sp-isis-the-inside-story
La citazione più interessante del leader dell’ISIS, che Chulov chiama Abu Ahmed, è inquietante: egli attribuisce l’ascesa del gruppo, in gran parte, ai campi di prigionia americani durante la guerra in Iraq, che, a suo dire, hanno ha fornito a lui e ad altri leader jihadisti un forum prezioso per incontrarsi e pianificare la loro successiva ascesa.
Con un incredibile scoop, Martin Chulov del Guardian ha intervistato un alto dirigente dell’ISIS , che ha fatto la gavetta con il leader del gruppo Abu Bakr al-Baghdadi. La citazione più interessante del leader dell’ISIS, che Chulov chiama Abu Ahmed, è piuttosto inquietante: egli attribuisce l’ascesa del gruppo, in gran parte, ai campi di prigionia americani durante la guerra in Iraq, che, a suo dire, hanno ha fornito a lui e ad altri leader jihadisti un forum prezioso per incontrarsi e pianificare la loro successiva ascesa.