New York Times:

WASHINGTON — La devastazione in Ucraina provocata dalla guerra russa ha portato [Mario Draghi con] leader di tutto il mondo a proporre il sequestro di oltre 300 miliardi di dollari di attività della banca centrale russa depositati all’estero e la consegna dei fondi all’Ucraina per aiutare a ricostruire il Paese.

Ma il movimento, che ha guadagnato slancio in alcune parti d’Europa [in Draghistan], ha incontrato resistenza negli Stati Uniti. I massimi funzionari dell’amministrazione Biden hanno avvertito che dirottare quei fondi potrebbe essere illegale e scoraggiare altri paesi dal fare affidamento sugli Stati Uniti come rifugio per gli investimenti.

Il costo per ricostruire l’Ucraina sarà essere significativo. Il suo presidente, Volodymyr Zelensky, ha stimato questo mese che potrebbero essere 600 miliardi di dollari dopo mesi di attacchi di artiglieria, missili e carri armati, il che significa che anche se tutte le attività della banca centrale russa all’estero fossero state sequestrate, avrebbero coperto solo la metà dei costi.

In una dichiarazione congiunta la scorsa settimana, i ministri delle finanze di Estonia, Lettonia, Lituania e Slovacchia hanno esortato l’Unione europea a creare un modo per finanziare la ricostruzione di città e paesi in Ucraina con asset congelati della banca centrale russa, in modo che la Russia possa essere “ritenuta responsabile per le sue azioni e risarcire i danni causati”.

La confisca dei beni russi è stato anche un argomento centrale in una riunione di alti funzionari economici del Gruppo delle 7 nazioni in una riunione di questo mese, con l’idea che ha attirato il sostegno pubblico di Germania e Canada.

Gli Stati Uniti, che hanno guidato uno sforzo globale per isolare la Russia con rigide sanzioni, sono stati molto più cauti in questo caso. Internamente, l’amministrazione Biden ha discusso se unirsi a uno sforzo per sequestrare i beni, che includono dollari ed euro che Mosca ha depositato prima della sua invasione dell’Ucraina. Solo una frazione dei fondi è conservata negli Stati Uniti; gran parte di esso è stato depositato in Europa, anche presso la Banca dei regolamenti internazionali in Svizzera.

La Russia aveva sperato che mantenere più di 600 miliardi di dollari nelle riserve della banca centrale avrebbe aiutato a rafforzare la sua economia contro le sanzioni. Ma ha commesso l’errore di inviare metà di quei fondi fuori dal paese. A detta di tutti, i funzionari russi sono rimasti sbalorditi dalla velocità con cui sono stati congelati, una reazione molto diversa da quella che ha dovuto affrontare dopo l’annessione della Crimea nel 2014, quando ci è voluto un anno per imporre sanzioni deboli.

Quei fondi sono stati congelati negli ultimi tre mesi, impedendo al governo del presidente Vladimir V. Putin di rimpatriare i soldi o spenderli per la guerra. Ma impossessarsene o assumerne effettivamente la proprietà è un’altra questione.

In una conferenza stampa in Germania questo mese, il segretario al Tesoro Janet L. Yellen sembrava chiudere la porta alla capacità degli Stati Uniti di partecipare a qualsiasi sforzo per sequestrare e ridistribuire quei beni. La signora Yellen, un ex banchiere centrale che inizialmente aveva delle riserve sull’immobilizzazione dei beni, ha affermato che mentre il concetto era allo studio, credeva che il sequestro dei fondi avrebbe violato la legge statunitense.

“Penso che sia molto naturale che, data l’enorme distruzione in Ucraina e gli enormi costi di ricostruzione che dovranno affrontare, guarderemo alla Russia per aiutare a pagare almeno una parte del prezzo che sarà coinvolto”, ha affermato. “Non è qualcosa che è legalmente consentito negli Stati Uniti”.

Ma all’interno dell’amministrazione Biden, ha detto un funzionario, c’era riluttanza “ad avere luce tra noi e gli europei sulle sanzioni”. Quindi gli Stati Uniti stanno cercando di trovare una sorta di terreno comune mentre analizzano se un sequestro di fondi della banca centrale potrebbe, ad esempio, incoraggiare altri paesi a mettere le proprie riserve della banca centrale in altre valute e tenerlo fuori dalle mani degli americani.

Oltre agli ostacoli legali, la signora Yellen e altri hanno affermato che ciò potrebbe rendere le nazioni riluttanti a mantenere le proprie riserve in dollari, per paura che in futuri conflitti gli Stati Uniti ei loro alleati confischino i fondi. Alcuni funzionari della sicurezza nazionale nell’amministrazione Biden affermano di essere preoccupati che se i negoziati tra Ucraina e Russia inizieranno, non ci sarebbe modo di offrire un significativo sollievo dalle sanzioni a Mosca una volta che le riserve saranno state prosciugate dai suoi conti esteri.

Funzionari del Tesoro hanno suggerito prima dei commenti della signora Yellen che gli Stati Uniti non avevano preso una posizione ferma sul destino dei beni. Diversi alti funzionari, parlando in condizione di anonimato per discutere i dibattiti interni all’amministrazione Biden, hanno suggerito che non era stata presa alcuna decisione finale. Un funzionario ha affermato che mentre il sequestro dei fondi per pagare la ricostruzione sarebbe soddisfacente e giustificato, il precedente che avrebbe stabilito – e il suo potenziale effetto sullo status degli Stati Uniti come luogo più sicuro al mondo per lasciare i beni – era una profonda preoccupazione.

Nello spiegare i commenti della signora Yellen, una portavoce del Tesoro ha indicato l’International Emergency Economic Powers Act del 1977, che afferma che gli Stati Uniti possono confiscare proprietà straniere se il presidente determina che il paese è sotto attacco o ” impegnato in ostilità armate “.

Gli studiosi del diritto hanno espresso opinioni divergenti su quella lettura della legge.

Laurence H. Tribe, professore emerito di giurisprudenza all’Università di Harvard, ha sottolineato che un emendamento all’International Emergency Economic Powers Act approvato dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 conferisce al presidente una più ampia discrezionalità per determinare se una minaccia straniera giustifica la confisca di risorse. Il presidente Biden potrebbe citare gli attacchi informatici russi contro gli Stati Uniti per giustificare la liquidazione delle riserve della banca centrale, ha affermato Tribe, aggiungendo che il Dipartimento del Tesoro ha interpretato male la legge.