WASHINGTON (Reuters) – Il generale dell’esercito in pensione Lloyd Austin ha dichiarato martedì che lavorerà per liberare “razzisti ed estremisti” dai ranghi dell’esercito americano, riparare alleanze e concentrarsi strategicamente sulla Cina se confermato come segretario alla difesa del presidente eletto Joe Biden.

“Il compito del Dipartimento della Difesa è mantenere l’America al sicuro dai nostri nemici. Ma non possiamo farlo se alcuni di quei nemici si trovano nelle nostre stesse file “, ha detto Austin al Comitato per i servizi armati del Senato.

Le osservazioni di Austin sono arrivate pochi minuti dopo che il Pentagono ha confermato che 12 membri della Guardia Nazionale erano stati rimossi dal servizio in vista dell’inaugurazione del democratico Biden mercoledì dopo il controllo, che includeva la cancellazione di legami con l’estremismo.

Austin diventerebbe il primo segretario alla difesa nero d’America e ha dichiarato la sua intenzione di migliorare la diversità all’interno delle forze armate statunitensi, che è diversificata nei ranghi inferiori ma in gran parte bianca e maschile ai vertici.

I dati del Pentagono mostrano che un gran numero di membri delle minoranze subiscono molestie e discriminazioni razziali, e l’assedio del Campidoglio di questo mese da parte di estremisti di estrema destra ha puntato i riflettori sui sostenitori di tali ideologie all’interno delle forze armate statunitensi.

“Se confermato, lotterò duramente per eliminare le aggressioni sessuali, per liberare le nostre file da razzisti ed estremisti e per creare un clima in cui tutti, in forma e disposti, abbiano l’opportunità di servire questo paese con dignità”, ha detto Austin, 67 anni, a la sua audizione di conferma.