Cosa c’entra l’agenzia di intelligence con l’attacco terroristico suicida?

Un esplosivo deposito giudiziario della Commissione militare di Guantanamo – un tribunale che esamina i casi di imputati accusati di aver compiuto gli attacchi terroristici dell’11 settembre a New York – ha apparentemente confermato l’impensabile.

Il documento è stato originariamente pubblicato tramite un registro del tribunale di Guantanamo Bay, ma mentre era pubblico, è stato completamente oscurato. Ricercatori indipendenti ne hanno ottenuto una copia non purgata. È un resoconto dell’investigatore capo della Commissione, il veterano della DEA Don Canestraro, della sua indagine personale sul potenziale coinvolgimento del governo saudita negli attacchi dell’11 settembre, condotta su richiesta degli avvocati degli imputati.

Due dei dirottatori erano strettamente monitorati dalla CIA e potrebbero, consapevolmente o no, essere stati reclutati da Langley molto prima che volassero contro gli edifici del World Trade Center.

La storia di due uomini

Dei tanti eterni misteri degli attacchi dell’11 settembre ancora irrisolti più di due decenni dopo, forse il più grande e il più grave riguardano le attività di Nawaf al-Hazmi e Khalid al-Mihdhar nei 18 mesi che hanno preceduto quel fatidico giorno. La coppia si è recata negli Stati Uniti con visti multi-ingresso nel gennaio 2000, nonostante fosse stata ripetutamente segnalata dalla CIA e dalla NSA come probabile terrorista di Al Qaeda.

Pochi giorni prima del loro arrivo, hanno partecipato a un vertice di Al Qaeda a Kuala Lumpur, durante il quale è probabile che i dettagli chiave degli attacchi dell’11 settembre siano stati discussi e concordati. L’incontro è stato segretamente fotografato e filmato dalle autorità malesi su richiesta diretta della stazione Alec della CIA, un’unità speciale istituita per rintracciare Osama bin Laden, anche se stranamente non è stato catturato alcun audio.

Tuttavia, questo background avrebbe dovuto essere sufficiente per impedire a Hazmi e Midhar di entrare negli Stati Uniti, o almeno abbastanza perché l’FBI fosse informato della loro presenza nel paese. Così com’era, furono ammessi per un periodo di sei mesi all’aeroporto internazionale di Los Angeles senza incidenti, e ai rappresentanti dell’ufficio all’interno della stazione Alec fu impedito dalla CIA di condividere queste informazioni con i loro superiori.

«Dobbiamo dirlo al Bureau. Questi ragazzi sono chiaramente cattivi. Uno di loro, almeno, ha un visto per ingressi multipli negli Stati Uniti. Dobbiamo dirlo all’FBI”, ha ricordato Mark Rossini, un membro di Alec Station, discutendo con i suoi colleghi. “[Ma la CIA] mi ha detto: ‘No, non è il caso dell’FBI, non è la giurisdizione dell’FBI.'”

Subito dopo l’arrivo, Hazmi e Midhar hanno incontrato un cittadino saudita residente in California di nome Omar al-Bayoumi in un ristorante dell’aeroporto. Nelle due settimane successive, li ha aiutati a trovare un appartamento a San Diego, ha co-firmato il contratto di locazione, ha dato loro 1.500 dollari per l’affitto e li ha presentati ad Anwar al-Awlaki, un imam in una moschea locale. Al-Awlaki è stato ucciso in un attacco di droni statunitensi nello Yemen nel 2011.

Sulla scia dell’11 settembre, Bayoumi divenne prevedibilmente oggetto di interesse in un’indagine dell’FBI sul potenziale coinvolgimento saudita negli attacchi, nota come Operazione Encore. In un’intervista del 2003 con gli investigatori a Riyadh, ha affermato che il suo incontro con Hazmi e Midhar è stato una coincidenza: li ha sentiti parlare arabo, si è reso conto che non sapevano parlare inglese e ha deciso di aiutarli per beneficenza.

L’Ufficio di presidenza è giunto a una conclusione molto diversa: Bayoumi era un agente dell’intelligence saudita e faceva parte di una più ampia rete militante wahhabita negli Stati Uniti, che gestiva una miriade di terroristi potenziali e reali e monitorava le attività dei dissidenti anti-Riyadh all’estero. Inoltre, Encore ha ritenuto che ci fosse una probabilità del 50% che avesse una conoscenza avanzata degli attacchi dell’11 settembre prima che avvenissero, e così anche il governo saudita.

Perché è stato nascosto?

Quei fatti bomba sono rimasti nascosti alla vista del pubblico fino a marzo 2022, quando un tesoro di documenti dell’FBI è stato declassificato su richiesta della Casa Bianca. Il documento appena pubblicato della Commissione militare di Guantanamo getta ulteriore luce sui contatti di Bayoumi con Hazmi e Midhar e, a sua volta, sul vivo interesse della CIA per loro, sulle loro attività durante la loro permanenza negli Stati Uniti e sul rifiuto di rivelare la loro presenza all’FBI fino a tardi. agosto 2001.

Il deposito è un resoconto dell’investigatore capo della Commissione, il veterano della DEA Don Canestraro, della sua indagine personale sul potenziale coinvolgimento del governo saudita negli attacchi dell’11 settembre, condotta su richiesta degli avvocati degli imputati. Sulla base di una revisione delle informazioni classificate detenute da e delle interviste con i rappresentanti dell’FBI e del Pentagono, il contenuto suggerisce fortemente che la CIA abbia ostacolato le indagini ufficiali per nascondere la sua penetrazione in Al Qaeda.

Questo è il giudizio di quattro agenti dell’FBI separati e anonimi intervistati da Canestraro che hanno lavorato alle indagini sugli attacchi dell’11 settembre. Le accuse più incendiarie sono state mosse da un agente del Bureau indicato nel suo rapporto come “CS-23”, che aveva “una vasta conoscenza delle questioni relative all’antiterrorismo e al controspionaggio”.

CS-23 ha raccontato come la CIA abbia ripetutamente mentito e ostacolato l’FBI nelle sue indagini su Bayoumi. Ad esempio, mentre i funzionari dell’Agenzia affermavano di non possedere file su di lui quando richiesto dai rappresentanti dell’Operazione Encore, CS-23 sapeva per certo che si trattava di una “falsità” e la CIA manteneva diversi file operativi su Bayoumi, pari a un’ampia traccia cartacea .

Inoltre, CS-23 era certo che la CIA usasse il suo rapporto di collegamento con i servizi segreti sauditi per tentare di reclutare Hazmi e Midhar e aggirare le leggi che vietavano all’Agenzia di condurre operazioni di spionaggio sul suolo americano, usando Riyadh come intermediario.

Questo resoconto è stato supportato da un altro investigatore dell’FBI, “CS-3”, che afferma inoltre che Bayoumi ha aperto conti bancari e affittato un appartamento per i due dirottatori a San Diego “è stato fatto per volere della CIA” . Qualsiasi informazione fornita a Bayoumi sarebbe stata poi inviata alla stazione Alec.

CS-3 ha ritenuto strano che questa unità della CIA, situata negli Stati Uniti e composta da analisti, fosse coinvolta nel reclutamento di agenti di Al Qaeda, poiché tale lavoro è tipicamente responsabilità di funzionari addestrati in operazioni segrete con sede all’estero. ‘CS-IO’ ha concordato sul fatto che questo accordo era “altamente insolito” e ha reso “quasi impossibile per la stazione [Alec] sviluppare informatori all’interno di Al Qaeda dalla sua base a diverse migliaia di miglia dai paesi in cui Al Qaeda era sospettata di operare. “

Nonostante tali indizi allettanti, CS-23 afferma che alti funzionari dell’FBI hanno soppresso ulteriori indagini sulla relazione della CIA con Bayoumi e sul reclutamento di Hazmi e Midhar, e i rappresentanti dell’Ufficio che hanno testimoniato prima dell’inchiesta congiunta del Senato e del Congresso sull’11 settembre sono stati istruiti a non rivelare il piena portata del coinvolgimento saudita con Al-Qaeda.

Da parte loro, CS-3 ha affermato che prima che loro e i loro colleghi fossero interrogati dall’inchiesta congiunta, i funzionari della CIA all’interno della stazione Alec avevano detto loro di non collaborare pienamente con gli investigatori e che stavano cercando di “impiccare qualcuno” per l’11 settembre.

Canestraro non trae alcuna conclusione sul motivo per cui la CIA abbia nascosto informazioni vitali all’FBI prima degli attacchi, che potenzialmente avrebbero potuto impedirne l’esecuzione, e perché l’Ufficio di presidenza abbia successivamente collaborato con l’insabbiamento dell’Agenzia. Anche se una risposta è fornita dalla natura insolita della configurazione di Alec Station.

Vale a dire che, lungi dall’infiltrarsi in una cellula di Al Qaeda per scongiurare il terrorismo, l’Agenzia stava cercando di influenzare e dirigere le sue attività al fine di provocare il terrorismo, al di fuori dei canali di reclutamento standard. Essendosi imbattuto in una connivenza così mostruosa, l’FBI avrebbe saputo bene di lasciare in pace l’intero argomento.

Di  Felix Livshitz