da DWN:

Gli sviluppatori nella Silicon Valley, ma anche in Germania, stanno attualmente creando “l’Internet del corpo”.

Ernst Wolff

La quarta rivoluzione industriale ha il mondo completamente sotto controllo. Che si tratti di elettrodomestici comunicanti, automobili a guida autonoma o robot autoreplicanti, l’Internet delle cose avanza inesorabilmente e penetra sempre più aree della nostra vita.

Lo sviluppo è più avanzato negli USA, dove le nuove tecnologie sono già utilizzate dal settanta per cento dei cittadini e dove è partito anche lo sviluppo più recente: l'”Internet dei corpi”.

La sua carriera può essere suddivisa in tre fasi. Tutto è iniziato con dispositivi esterni, i cosiddetti “wearables”, ovvero strumenti che possono essere indossati sul corpo, come smartwatch o fitness tracker, in grado di raccogliere ed elaborare i dati generati dal corpo.

La fase due ha visto l’introduzione di dispositivi interni. Questi includono pacemaker cardiaci impiantati, protesi uditive ancorate nell’orecchio (“impianti cocleari”) o pillole dotate di sensori che possono anche raccogliere dati e trasmetterli a smartphone, tablet o WiFi.

Nella terza fase vengono aggiunte le cosiddette interfacce neurocomputer, che consentono ai dispositivi elettronici di innescare determinati processi nel corpo e di trasmettere all’esterno i dati così determinati. Ma lavorano anche nella direzione opposta, quindi consentono interventi controllati dall’esterno nelle funzioni del corpo.

I grandi governano il mercato

Lo sviluppo delle nuove tecnologie procede rapidamente ed è ormai quasi completamente dominato dai grandi gruppi IT come Apple, Microsoft e Google. Google, in particolare, sta osservando il mercato con molta attenzione, acquistando una serie di aziende di successo o promettenti e sviluppando essi stessi nuovi dispositivi.

Le pietre miliari più importanti degli ultimi anni dovrebbero includere l’ingresso di Google nello specialista di orologi texano “Fossil” e l’acquisto del produttore di wearable “Fitbit”. Il dipartimento di sviluppo di Fossil si è trasferito a Google per $ 40 milioni nel 2019 e attualmente sta sviluppando la prossima generazione di orologi intelligenti.

Fitbit è stato acquistato da Google nel gennaio di quest’anno per $ 2,1 miliardi. Fondata in California nel 2008, l’azienda ha venduto oltre 120 milioni di fitness tracker in oltre cento paesi tra il 2009 e il 2021. Fitbit è considerato un pioniere nel monitoraggio di passi, frequenza cardiaca, sonno e stress.

Inoltre, diverse centinaia di piccole start-up stanno lavorando a nuovi concetti, molti dei quali nella Silicon Valley. La maggior parte di loro è sponsorizzata da investitori finanziariamente forti e aspetta solo di essere rilevata da una delle principali società IT.

La medicina di domani

Ancora più promettente per il futuro rispetto al boom del mercato del fitness è il corpo della medicina per Internet. L’intelligenza artificiale ha già compiuto enormi progressi in questo settore negli ultimi anni, in gran parte inosservati dal grande pubblico.

Mentre la maggior parte di noi sa che le telecamere deglutibili che possono inviare immagini dall’intestino sono in circolazione da circa quindici anni, pochi dovrebbero essere consapevoli che ora ci sono pacemaker che non solo influenzano i ritmi cardiaci con l’aiuto di impulsi elettrici, ma anche i dati possono fornire ai medici curanti tramite WLAN.

Ancora meno noto è il fatto che la Food and Drug Administration statunitense abbia approvato il primo uso di pillole digitali negli Stati Uniti nel 2017. Tali pillole contengono sensori che vengono attivati ​​dall’acido dello stomaco dopo l’ingestione e possono inviare segnali dal corpo a smartphone o tablet.

Tuttavia, a causa del rapido sviluppo della tecnologia digitale, queste possibili applicazioni sono già un ricordo del passato. Queste pillole sono ora in grado di misurare le funzioni corporee, rilasciare sostanze attive e persino raccogliere campioni di tessuto dall’interno del corpo e trasmettere i dati misurati al mondo esterno.

Lo sviluppo sta procedendo sempre più velocemente

Ma non è tutto: il laboratorio di ricerca del Gruppo Google X sta lavorando a una nanopillola, il cui compito è cercare sostanze segnale per malattie nel sangue. La capsula, piena di minuscole nanoparticelle magnetiche, riconosce nel corpo alcune molecole tipiche di una malattia. Un braccialetto diagnostico magnetico raccoglie queste particelle e inoltra i dati per la lettura.

L’esempio della start-up “Rani Therapeutics” sponsorizzata da Google è ancora più estremo. Attualmente sta sviluppando una tavoletta robotica in forma di capsule che contiene minuscole siringhe piene di principi attivi. Questi si gonfiano come un palloncino nell’intestino fino a scoppiare e iniettano il loro principio attivo nella parete intestinale. Secondo l’azienda, l’obiettivo a lungo termine è sostituire le siringhe da insulina o le iniezioni di farmaci antireumatici.

Anche in Germania la ricerca in questo settore è sotto pressione. La start-up di Heilbronn “Medimetrics”, che sta lavorando anche a capsule intestinali in grado di prelevare campioni di tessuto, ha già ottenuto diversi brevetti. Anche qui, con lo ZFHN Zukunftsfonds, uno dei principali venture capitalist in Germania, l’azienda è sostenuta da una forza finanziaria concentrata.

Dove sta andando lo sviluppo?

In considerazione del rapido ritmo di sviluppo, ci si deve chiedere dove ci stanno portando le innovazioni tecniche. Da un lato, rappresentano un chiaro progresso scientifico, ad esempio nella diagnosi precoce delle malattie, dall’altro, comportano anche notevoli pericoli.

Ciò è più evidente nel caso del pacemaker impiantato: il controllo esterno può essere vantaggioso se effettuato a beneficio del paziente. Ma cosa succede se il pacemaker viene violato e usato come arma contro il paziente? Il pacemaker è stato tolto all’ex vicepresidente degli Stati Uniti Cheney proprio per questo motivo (si temeva un tentativo di omicidio).

Sembra ancora più preoccupante nella gamma apparentemente infinita di dati. Più i dispositivi sono sofisticati, più dati possono raccogliere sul corpo di chi li indossa. Ma chi garantisce che questi dati finiranno sempre nelle mani giuste? Che non vengano abusati e possibilmente usati in modo distruttivo contro le persone colpite?

La prima pillola intelligente approvata negli Stati Uniti nel 2017 era un farmaco antipsicotico usato per trattare gli attacchi di schizofrenia e depressione maggiore. Sin dall’inizio, i pazienti hanno dovuto firmare un accordo che dà al medico e ad altre persone, come assistenti o familiari, l’accesso ai dati su come viene assunto il medicinale. Ma cosa succede se i parenti o il personale medico non sono ben disposti nei confronti del paziente?

Vogliamo mettere il nostro destino nelle mani delle aziende IT?

Viviamo in un momento di cambiamento monumentale. Mentre il denaro ha svolto per secoli il ruolo di più importante strumento di governo, negli ultimi vent’anni sono stati aggiunti dati. Hanno portato a cinque società IT, vale a dire la società madre di Google Alphabet, Apple, Amazon, Microsoft e Facebook, che hanno sperimentato un aumento precedentemente inimmaginabile.

Insieme alle più potenti organizzazioni finanziarie del mondo, società di gestione patrimoniale come BlackRock e Vanguard, queste società IT si sono ora completamente sottomesse all’industria farmaceutica e anche qui stabiliscono le regole. Per la medicina questo significa: non si tratta principalmente del benessere del paziente, ma di quello del settore IT.

Proprio qui sta il problema: come nel sistema finanziario, dove abbiamo a che fare con la più alta concentrazione di asset di tutti i tempi, stiamo vivendo uno sviluppo simile nell’area dati: sempre meno aziende controllano e manipolano tutto ciò che sta accadendo su – e, naturalmente, a proprio vantaggio.

Poiché la politica non inizia nemmeno a opporsi a entrambi i processi, attualmente siamo da soli. Ma cosa fare?

Forse è il momento di ricordare che il fulcro della natura umana è l’autodeterminazione e che l’industria informatica, e in particolare l’industria farmaceutica, stanno derubandoci di questa autodeterminazione e rendendoci sempre più incapaci?

Dovremmo forse decidere di non affidare sempre più la nostra salute nelle mani di un’intelligenza artificiale controllata dall’esterno e accettare invece finalmente che le malattie fanno parte della vita e che la maggior parte di esse sono un segnale dal corpo per ripensare a determinati comportamenti?

L’attuale sviluppo sarebbe quindi forse un invito a non partecipare più semplicemente al gioco che i grandi giocatori IT stanno giocando con noi …?

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Ernst Wolff , 69 anni, si occupa dell’interrelazione tra politica internazionale e finanza globale.

(Vergine immacolata, in malora le loro macchinazioni!)